L’État de Pennsylvanie était l’une des treize colonies d’origine et a joué un rôle important dans l’histoire des États-Unis. Il abrite également de nombreuses attractions passionnantes qui en font un endroit idéal pour les voyageurs. Le fleuve Delaware qui traverse l’est de l’État et le fleuve Ohio à l’ouest ajoutent à la diversité géographique de la Pennsylvanie, offrant des possibilités de loisirs en plein air et de beaux paysages le long de ces cours d’eau.
Aujourd’hui, c’est un État industriel et de services majeur. Ses grandes villes sont Philadelphie, Pittsburgh, Erie et Scranton-Wilkes-Barre.
Sommaire
Histoire
La Pennsylvanie est l’une des 13 colonies d’origine qui ont contribué à former les États-Unis. Elle a été fondée par le quaker William Penn en 1681, d’où son nom. La Déclaration d’Indépendance des États-Unis a été signée à Philadelphie, faisant de la ville un lieu emblématique de l’histoire américaine.
L’État de Pennsylvanie a été le théâtre d’un certain nombre d’événements importants, notamment la révolution américaine et la guerre civile. Les débuts de l’histoire de l’État sont marqués par son héritage quaker, qui mettait l’accent sur la tolérance religieuse et le pluralisme politique. Au cours du XVIe siècle, l’État a servi de refuge aux quakers persécutés en Angleterre et dans d’autres colonies britanniques.
Au cours des XVIIe et XVIIIe siècles, la frontière de la Pennsylvanie était en grande partie occupée par les Amérindiens. Leur hostilité à l’égard des colons européens a souvent conduit à la guerre. En 1762, la région a été impliquée dans la rébellion de Pontiac, une tentative de chasser les Britanniques de la région.
À la fin du XVIIe siècle et au début du XVIIIe siècle, un groupe d’immigrants irlandais écossais est arrivé en Pennsylvanie, où ils ont ouvert la voie à de nouveaux établissements frontaliers. Ce groupe ethnique a été stéréotypé comme étant des ruffians et des ennemis des Indiens, mais dans le livre The Scots Irish of Early Pennsylvania, l’historienne Judith Ridner suggère que ces immigrants étaient en fait un groupe socio-économiquement diversifié.
Lorsqu’il s’agissait de gouverner, les habitants de la Pennsylvanie pensaient qu’ils avaient la responsabilité de protéger leurs terres et leurs ressources naturelles. Au début du XVIIIe siècle, la plupart des parcs de l’État étaient situés dans des zones rurales éloignées des villes. Ces parcs étaient difficiles d’accès et comportaient des latrines à fosse et des terrains de camping primitifs. Ce n’était pas seulement un gaspillage de ressources précieuses, mais aussi une menace pour la santé des habitants.
Heureusement, le gouvernement a pris conscience de ce problème croissant et a commencé à réserver des terres dans le but de créer des parcs. C’est ainsi que 57 parcs ont été créés, dont la taille a plus que doublé pendant le mandat du secrétaire aux forêts et aux eaux Maurice K. Goddard.
Les habitants de la Pennsylvanie ont ainsi pu bénéficier d’un air pur et d’une eau pure. Ils ont également été encouragés à prendre soin de leur environnement et à préserver les valeurs naturelles, pittoresques, historiques et esthétiques des terres et des eaux de l’État.
Villes principales
La Pennsylvanie est un État du centre du littoral atlantique qui s’étend de l’océan Atlantique, au nord, aux Grands Lacs, au sud. C’est un État diversifié qui compte plusieurs grandes villes, qui constituent un élément clé de l’économie et de la culture.
La plus grande ville de l’État est Philadelphie, qui est célèbre pour ses monuments et son histoire américaine. Elle abrite également six sociétés Fortune 500 et est une ville de premier plan dans l’industrie financière. Parmi les sites historiques notables de Philadelphie, on compte l’Indépendance Hall, où la Constitution des États-Unis a été élaborée, ainsi que la célèbre Liberty Bell.
Une autre grande ville est Pittsburgh, qui est connue pour sa scène culinaire et ses nombreux musées. C’est également une plaque tournante populaire pour les entreprises et l’industrie manufacturière. De plus, la ville est façonnée par les rivières Allegheny et Monongahela, qui se rejoignent pour former l’Ohio. Ces cours d’eau offrent de superbes opportunités de loisirs, notamment la navigation de plaisance, le kayak et des promenades pittoresques le long des rives. Pittsburgh combine ainsi les facettes de la vie urbaine dynamique et de la beauté naturelle, créant une expérience unique pour ses habitants et visiteurs.
Les autres grandes villes de l’État sont Allentown, Bethlehem, Reading et Scranton. Toutes ces villes sont en pleine croissance et ont des économies locales solides.
En dehors des grands centres urbains, d’autres villes et villages de Pennsylvanie offrent de nombreuses possibilités aux résidents et aux touristes. Il s’agit notamment de petites villes comme York et Carlisle, ainsi que de communautés plus importantes comme Williamsport et Harrisburg.
Avec une population totale de 13 millions d’habitants en 2020, la Pennsylvanie est l’un des États les plus peuplés du pays. La plus grande ville de l’État est Philadelphie, avec une population de plus de 1,5 million d’habitants.
En plus de sa population importante, la Pennsylvanie est également un État très diversifié sur le plan religieux. Ses religions comprennent le christianisme, le catholicisme romain, le judaïsme et le bouddhisme. En outre, un nombre important de personnes se déclarent sans religion.
La topographie de l’État comprend des montagnes, des vallées et des plateaux. Les principaux cours d’eau de la Pennsylvanie sont le fleuve Delaware à l’est et le fleuve Susquehanna dans la partie centrale de l’État. Ce sont les principaux affluents de la rivière Ohio, qui coule vers l’ouest jusqu’au Mississippi.
Les deux autres principaux réseaux fluviaux de l’État sont la rivière Lehigh dans le sud-est et la rivière Susquehanna dans le centre de la Pennsylvanie. Outre ces grandes artères, il existe des cours d’eau et des voies navigables de moindre importance pour le transport, le tourisme et les loisirs.
Les attractions naturelles et les parcs d’État
La Pennsylvanie abrite certaines des attractions naturelles les plus captivantes du pays. Avec 121 parcs d’État et 19 parcs nationaux, la Pennsylvanie offre de nombreuses possibilités d’explorer les grands espaces. Certaines de ces destinations offrent des kilomètres de sentiers de randonnée, des chutes d’eau pittoresques et des lacs naturels. D’autres sites proposent du camping, de la pêche et d’autres activités récréatives pour toute la famille.
Le Grand Canyon de Pennsylvanie, qui fait partie de la Tioga State Forest, est un site naturel qui vous coupera le souffle avec ses vues époustouflantes. La gorge, située dans la partie nord de l’État, atteint une profondeur de 1500 pieds et est très appréciée des touristes.
Ohiopyle State Park est un autre grand parc de l’État de Pennsylvanie qui comprend une cascade et de nombreux sentiers de randonnée pittoresques. Cet endroit est également célèbre pour la pratique du rafting et du kayak en eaux vives sur la rivière Youghiogheny.
Ricketts Glen State Park est l’un des plus beaux parcs d’État de Pennsylvanie, avec un sentier de 7,2 miles qui emmène les randonneurs à travers 22 cascades. Ce parc abrite également deux lacs, ainsi que de superbes possibilités de pêche et de camping.
Hickory Run State Park est un autre lieu étonnant de Pennsylvanie qui comprend un énorme champ de blocs rocheux. Cet endroit est très apprécié des habitants de Brush Valley et de Cherryhill Township qui aiment s’y rendre pour faire du kayak et se baigner.
Enfin, Cherry Springs State Park est une destination très prisée des amateurs de plein air en raison de son ciel nocturne très sombre. L’absence de pollution lumineuse permet de voir des milliers d’étoiles et d’autres constellations qui ne sont pas toujours visibles depuis d’autres endroits.
Avec autant d’options d’attractions naturelles et de parcs d’État en Pennsylvanie, il peut être difficile de choisir celles qui vous conviennent le mieux. Heureusement, nous avons dressé une liste des meilleurs parcs de Pennsylvanie à visiter lors de votre prochain voyage ! Nous espérons que ces parcs vous inciteront à prendre vos chaussures de randonnée et à sortir en pleine nature.
Les sites historiques
Parmi les sites les plus emblématiques de l’État, citons Independence Hall, Valley Forge National Historical Park, Fort Necessity Battlefield et le Tunkhannock Creek Viaduct. Ces lieux offrent aux visiteurs un aperçu du riche patrimoine des États-Unis et sont souvent considérés comme des attractions incontournables.
La Liberty Bell – Coulée en 1753, la Liberty Bell est l’un des plus anciens monuments des États-Unis et est visitée par plus d’un million de personnes chaque année. Elle est une source d’inspiration majeure pour les militants des droits civiques et représente les idéaux de la démocratie et de la liberté américaines.
Le Capitole de Pennsylvanie à Harrisburg est une structure colorée qui abrite les trois branches du gouvernement. Il est décoré de peintures, de statues et de vitraux. C’est un chef-d’œuvre architectural qui allie design moderne et traditionnel pour créer une structure enchanteresse et visuellement éblouissante. La salle du Sénat est ornée de bureaux en acajou du Belize construits en 1906, de marbre d’Irlande et de rideaux en velours français doré. La Chambre des représentants possède un magnifique lustre qui pèse 4,5 tonnes (environ le poids d’un éléphant).
Parmi les autres sites incontournables de l’État, citons le champ de bataille de Fort Necessity, situé à environ une heure de Pittsburgh, où George Washington a croisé ses troupes pendant la Révolution américaine. Cette bataille a joué un rôle dans le déclenchement de la guerre de Sept Ans en Amérique du Nord, qui a finalement conduit à la guerre d’indépendance. Son site de 500 acres est rempli de bâtiments coloniaux et de tombes de soldats de la guerre d’Indépendance.
De plus, le parc historique national de Valley Forge commémore la période hivernale difficile de 1777-1778 pendant la guerre d’indépendance, lorsque l’armée continentale dirigée par le général George Washington a campé à Valley Forge. Le parc comprend des bâtiments historiques, des sentiers de randonnée et des expositions sur cette période cruciale de l’histoire américaine.
Eastern State Penitentiary – Exploitée de 1829 à 1971, cette institution historique a été la prison la plus tristement célèbre du pays et est aujourd’hui un lieu de visite incontournable pour tous ceux qui aiment l’histoire. L’ancien centre d’isolement est aujourd’hui une attraction historique ouverte aux visites sept jours sur sept.
D’autres sites incontournables de l’État de Pennsylvanie sont Horsehoe Curve et Tunkhannock Creek Viaduct, tous deux des merveilles d’ingénierie construites il y a plus d’un siècle. Ils sont tous deux inscrits au Registre national des lieux historiques et méritent une visite.
