La Californie abrite une multitude de parcs nationaux époustouflants, mais l’État peut également se vanter de posséder un nombre incroyable de parcs d’État et d’activités de loisirs en plein air, parfaits pour des excursions d’une journée, des escapades d’un week-end ou même des aventures plus longues.
Randonnez-vous à travers les séquoias géants, admirez les chutes d’eau, pêchez ou faites du bateau, et observez la faune et la flore. Certains offrent même des possibilités de camping.
Sommaire
Ano Nuevo State Park
Ano Nuevo State Park est un lieu enchanteur à visiter pour la diversité de sa faune et de sa flore. Située le long de la côte au nord de Santa Cruz, cette réserve naturelle constitue un habitat de choix pour les éléphants de mer du Nord et d’autres pinnipèdes comme les phoques communs et les lions de mer de Californie, ainsi que pour des espèces menacées comme la couleuvre de San Francisco et la grenouille à pattes rouges de Californie.
Les plages vierges, les dunes et les habitats de prairies en terrasses côtières offrent une occasion extraordinaire d’assister à la reproduction, à la naissance et à la mue des éléphants de mer du Nord chaque année. Le littoral du parc abrite également plusieurs communautés végétales à l’intérieur des terres, notamment des forêts anciennes et des marais d’eau douce.
Une courte randonnée mène les visiteurs à Ano Nuevo Point, une route migratoire majeure pour les oiseaux et un lieu d’observation exceptionnel. Les personnes munies de jumelles peuvent observer un certain nombre d’espèces d’oiseaux, notamment des cormorans de Brandt, des mouettes occidentales, des cormorans pélagiques, des guillemots de Troïl, des pingouins rhinocéros et des huîtriers noirs.
En hiver, des visites guidées des aires de reproduction des éléphants de mer du parc sont proposées par des instructeurs. Les visites durent 2,5 heures et couvrent trois à quatre miles de marche et de randonnée depuis le parking jusqu’à une zone surplombant la plage.
Des naturalistes bénévoles guident les visites et expliquent ce à quoi il faut s’attendre tout en gardant les visiteurs humains à l’abri des animaux. Les visiteurs peuvent observer les phoques pendant la saison de reproduction hivernale, mais seulement après avoir obtenu un permis de visite gratuit. Le parc dispose d’un centre d’accueil et d’aires de pique-nique, ainsi que de toilettes et d’eau potable.
Anza-Borrego Desert State Park
Anza-Borrego Desert State Park est le plus grand et le plus pittoresque des parcs d’État de Californie et l’un des plus grands parcs d’État aux États-Unis, s’étendant sur plus de 600 000 acres. Ses chaînes de montagnes escarpées et son habitat désertique en font un paysage étonnant à explorer à pied ou en voiture, et les visiteurs peuvent profiter d’une grande variété d’activités de loisirs en plein air.
La meilleure période pour visiter le parc est le printemps ou le début de l’été, lorsque de nombreuses plantes à fleurs s’épanouissent et égayent le terrain désertique dénudé. Le parc est également un endroit idéal pour observer les mouflons de la péninsule, qui sont protégés par le parc.
En plus d’explorer les dunes de sable et les pentes parsemées de cactus du parc, les visiteurs peuvent admirer les montagnes de Bucksnort et de Santa Rosa, les chaînes de montagnes de Borrego et de Jacumba, et la fosse de Salton. Il y a des centaines de kilomètres de sentiers de randonnée, ainsi que des pistes cyclables et des itinéraires pour véhicules 4×4.
Une autre attraction du Anza-Borrego Desert State Park est Galleta Meadows, un domaine privé dans le désert qui est ouvert aux visiteurs et qui abrite 130 sculptures métalliques plus grandes que nature de l’artiste Ricardo Breceda. Ces installations artistiques à grande échelle comprennent des animaux préhistoriques et des créatures fantastiques, comme des dinosaures, des chameaux, des éléphants et un serpent de 350 pieds de long.
Autres choses à voir dans le parc du désert d’Anza-Borrego : des pétroglyphes et de l’art rupestre laissés par des tribus amérindiennes il y a des milliers d’années, des grottes éoliennes et des formations de grès. Le parc est un lieu de randonnée populaire, mais les visiteurs peuvent également camper dans le désert et profiter de la nature dans un cadre plus éloigné.
Emerald Bay State Park
Emerald Bay State Park, situé sur la rive ouest du lac Tahoe, à environ 12 kilomètres au sud de la ville de Tahoe City en Californie aux États-Unis, abrite un éventail étonnant de beautés naturelles et de vues à couper le souffle. Ce parc est réputé pour son lac étincelant et ses falaises impressionnantes qui ont été sculptées par les glaciers il y a des millions d’années.
Cette destination populaire offre un large éventail d’activités aux visiteurs. Que vous préfériez la randonnée, la navigation de plaisance ou la pêche, il y en a pour tous les goûts.
Les sentiers de randonnée comptent parmi les moyens les plus populaires d’explorer ce parc, y compris un sentier d’un mile qui mène du parking à la baie d’Emerald et une randonnée exigeante jusqu’au pic Maggie. Vous pouvez également trouver un certain nombre d’autres sentiers courts qui offrent des vues fantastiques sur le parc et le lac Tahoe.
Une autre randonnée populaire est celle de Vikingsholm, un manoir de 38 pièces qui est considéré comme l’un des plus beaux exemples d’architecture scandinave de l’hémisphère occidental. Classée monument national, cette magnifique structure est un excellent moyen de profiter de la beauté naturelle d’Emerald Bay tout en découvrant l’histoire de la région.
Emerald Bay est une destination très prisée pendant les mois d’été, les visiteurs venant faire de la randonnée, pêcher ou visiter Vikingsholm et l’île Fannette. Elle abrite également un sentier sous-marin du patrimoine maritime qui présente des barges et des petits bateaux engloutis du passé.
Castle Crags State Park
Castle Crags State Park est un lieu unique pour pratiquer la randonnée, le camping et d’autres activités de loisirs en plein air. Il s’agit d’un petit parc peu fréquenté situé dans le comté de Shasta, en Californie du Nord aux États-Unis.
Les flèches de Castle Crags s’élèvent à une hauteur de 2 000 à 6 000 pieds au-dessus de la rivière Sacramento, dans un paysage contrasté de forêt et de granit. Les sommets de la chaîne de montagnes abritent plusieurs types de plantes et d’animaux.
Pour les randonneurs, il y a 28 miles de sentiers à choisir et le Pacific Crest Trail traverse le parc de part en part. Les sommets des crêtes sont également populaires pour l’escalade, allant de l’initiation à la technique et nécessitant un bon niveau de forme physique.
Si vous êtes un grimpeur, n’oubliez pas d’apporter une paire de chaussures de randonnée de haute qualité. Le sentier de 2,7 miles menant au belvédère de Castle Dome est très raide, mais offre de superbes vues sur les falaises et le sommet voisin du mont Shasta, surtout si vous escaladez les derniers 100 pieds dans la fente rocheuse de la selle en descendant.
Castle Crags State Park est un joyau caché dans les montagnes entre Redding et le mont Shasta, et il est facile d’y accéder. Situé juste à côté de l’Interstate 5, ce parc est un point de départ pratique pour explorer la région. De nombreuses activités de plein air sont proposées, notamment le golf, la pêche, la chasse, la navigation de plaisance et le ski. C’est une étape idéale pour une courte visite ou pour des vacances prolongées.
Hearst Castle State Park
Construit à l’origine comme résidence privée par le magnat de la presse William Randolph Hearst entre 1919 et 1947, Hearst Castle est aujourd’hui un parc d’État de Californie. Le domaine comprend la maison principale, des maisons d’hôtes, des jardins, des terrasses, des piscines, des courts de tennis, un cinéma, un aérodrome et le plus grand zoo privé du monde.Il se trouve à environ mi-chemin entre Los Angeles et San Francisco, offrant ainsi une vue panoramique sur l’océan Pacifique.
Dessiné par l’architecte Julia Morgan, le manoir a été construit dans le style néo-méditerranéen. Il était connu pour son opulence et un certain nombre d’invités célèbres ont visité la propriété, notamment Charlie Chaplin, Joan Crawford, Clark Gable et Winston Churchill.
Le château est maintenant ouvert au public et propose des visites. Plusieurs options sont disponibles, notamment la visite des grandes salles, la visite des suites à l’étage et la visite des cottages et des cuisines. Pour un aperçu plus approfondi de l’histoire du domaine, vous pouvez également suivre la visite Julia Morgan.
Le château de Hearst est un endroit extraordinaire à visiter. Avec tant d’activités et d’attractions, vous pouvez facilement y passer une journée entière.
Pour vous assurer de vivre la meilleure expérience possible, veillez à acheter vos billets à l’avance en ligne ou à la billetterie avant votre visite. Sachez que si vous réservez plus d’une visite le même jour, vous devrez probablement prendre le bus pour redescendre la colline et rejoindre une deuxième visite. Ceci afin de contrôler le nombre de visiteurs et de garder une trace des groupes.
Bodie State Historic Park
Bodie State Historic Park est l’une des villes fantômes les mieux préservées de Californie. Il comprend près de 200 structures qui ont survécu aux 2 000 bâtiments d’origine de la ville, ce qui permet aux visiteurs de découvrir l’Ouest sauvage à son apogée.
Le parc d’État est une visite incontournable pour tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de la Californie. La ville fantôme est ouverte au public et se trouve dans un état de « décrépitude arrêtée ». Cela signifie que tous les bâtiments sont restés exactement comme ils étaient lorsqu’ils ont été construits, préservant ainsi un aperçu authentique du passé.
C’est un endroit idéal pour prendre des photos des vieux bâtiments et observer la faune dans cette partie des Eastern Sierras. C’est aussi un endroit merveilleux pour découvrir l’histoire de la région grâce au musée situé dans l’un des bâtiments historiques.
Pour ceux qui sont intéressés par le côté plus historique de Bodie, il y a plusieurs visites amusantes disponibles certains jours. Ces visites sont proposées par la Bodie Foundation, une association à but non lucratif créée pour aider à préserver la ville.
Ces visites comprennent le Star Stories Tour, le Ghost Walk, le Cemetery Tour et le Stamp Mill Tour. Il est préférable de vérifier à l’avance auprès du parc quelles sont les visites programmées le jour de votre visite.
Il est préférable de prévoir au moins deux heures pour explorer Bodie. Il y a de nombreux petits détails à trouver, alors donnez-vous beaucoup de temps pour explorer cette ville fantôme.
Kings Canyon National Park
Kings Canyon National Park est un trésor naturel situé en Californie, aux États-Unis, qui offre aux visiteurs une expérience inoubliable au cœur de la beauté sauvage de la Sierra Nevada. Ce parc national est renommé pour ses paysages spectaculaires, ses profondes canyons, ses crêtes vertigineuses et ses forêts luxuriantes.
Au sein de ce parc, les visiteurs auront l’occasion de découvrir une variété de merveilles naturelles, notamment le célèbre Kings Canyon, l’un des canyons les plus profonds d’Amérique du Nord, creusé par la rivière Kings. Les parois escarpées de ce canyon s’élèvent à des hauteurs vertigineuses, offrant des panoramas à couper le souffle.
Les amateurs de randonnée trouveront ici un véritable paradis avec un réseau de sentiers bien entretenus adaptés à tous les niveaux de compétence. Le sentier de la crête de Kings Canyon offre des vues imprenables sur le canyon et les montagnes environnantes, tandis que le sentier Zumwalt Meadow permet aux visiteurs de se promener le long de la rivière, au milieu de prairies verdoyantes et de majestueux séquoias géants.
Les amoureux de la nature auront la chance d’observer une faune abondante, notamment des cerfs, des ours noirs, des coyotes et une grande variété d’oiseaux. De plus, les nuits étoilées du parc sont un spectacle en soi, avec une visibilité exceptionnelle des étoiles grâce à l’absence de pollution lumineuse.
Le parc national de Kings Canyon est également un endroit idéal pour les amateurs de camping, avec plusieurs campings bien équipés permettant aux campeurs de profiter de l’ambiance sereine de la nature.
Que vous soyez un passionné de plein air, un amoureux de la faune ou simplement en quête de tranquillité dans un cadre naturel exceptionnel, ce parc vous promet une expérience inoubliable au cœur de la nature sauvage de la Sierra Nevada. Venez découvrir la splendeur de Kings Canyon et laissez-vous imprégner par sa beauté intemporelle.
