La Californie a une longue histoire qui englobe les cultures amérindiennes, le colonialisme espagnol et la République mexicaine, ainsi que l’histoire maritime et la ruée vers l’or.
Le système des parcs de l’État prend soin d’une vaste collection de sites historiques, d’objets de musée et de spécimens archéologiques dans l’ensemble de l’État. Chaque parc a une histoire à raconter qui s’inscrit dans l’histoire plus large de la Californie et il y a tant à apprendre de ces lieux!
Sommaire
1. Old Point Loma Lighthouse
La péninsule de Point Loma, qui s’avance dans l’océan Pacifique, abrite le Cabrillo National Monument et son magnifique Old Point Loma Lighthouse. Ce site historique rend hommage à Juan Rodriguez Cabrillo, le premier Européen à avoir posé le pied en Californie.
Bien qu’il ne soit plus en service, le Old Point Loma Lighthouse reste une attraction majeure pour les visiteurs du Cabrillo National Monument, et demeure un magnifique point de repère. Le phare a été utilisé de 1855 à 1891 et se trouve à l’extrémité de la péninsule de Point Loma, surplombant la baie de San Diego et le centre-ville.
Il était le plus élevé de tous les phares des États-Unis et constituait une aide précieuse pour les marins naviguant dans l’océan. Cependant, en raison de son emplacement sur une falaise abrupte, le brouillard et les nuages bas empêchaient souvent les navires de voir la lumière au moment où ils en avaient le plus besoin.
Pour cette raison, le phare original n’a été en service que pendant 35 ans, avant d’être remplacé par un nouveau phare situé à une altitude plus basse. Aujourd’hui, le phare historique est un lieu touristique populaire et sert de musée.
Les visiteurs peuvent suivre une visite guidée du phare pour découvrir son histoire. Le musée présente également une lentille de Fresnel provenant du phare d’origine. Vous pouvez également jeter un coup d’œil aux quartiers de l’assistant du gardien, qui sont adjacents au phare.
2. Asilomar State Beach
Située sur la péninsule de Monterey, dans l’État de Californie, Asilomar State Beach est une étroite bande de plage de sable et de criques rocheuses qui s’étend sur un kilomètre. C’est une destination populaire auprès des surfeurs et des kayakistes, ainsi que des visiteurs du monde entier.
Cette magnifique portion de côte est protégée par la réserve marine de l’État d’Asilomar, qui fait partie du sanctuaire marin national de la baie de Monterey. C’est un lieu de détente, d’observation des oiseaux et de la vie marine qui habite la région.
La plage est ouverte au public et dispose d’un parking pour les véhicules et d’une piste cyclable le long de Sunset Drive, à côté de la plage. Il n’y a pas de toilettes ni d’aires de pique-nique sur la plage.
Un sentier côtier d’un kilomètre mène à travers les dunes de sable et il y a plusieurs points d’observation offrant des vues sur l’océan Pacifique. Vous pouvez également vous promener dans la réserve naturelle des dunes d’Asilomar, qui est un écosystème de dunes de sable restauré de 25 acres, parsemé de plantes et d’animaux sauvages.
Asilomar State Beach a été fondée comme camp d’été et centre de conférence par la Young Women’s Christian Association en 1913. Aujourd’hui, c’est un site historique national qui comprend des structures historiques conçues par la célèbre architecte Julia Morgan entre 1913 et 1928. Les bâtiments sont construits dans le style Arts and Crafts.
3. Old Point Reyes Lighthouse
Perché à l’extrémité d’une falaise s’avançant de 10 miles dans l’océan Pacifique, Point Reyes Lighthouse a été construit en 1870 pour mettre en garde les marins contre les promontoires dangereux. Au fil des ans, des dizaines de navires ont fait naufrage à Point Reyes, causant la mort de milliers de marins et de passagers.
En 1890, le United States Life-Saving Service a ouvert une station sur Great Beach, au nord du phare de Point Reyes. Les sauveteurs patrouillaient sur les plages, à l’affût des naufrages et des personnes qui auraient besoin d’être sauvées des eaux glaciales et des courants puissants.
La station a été fermée en 1997. Le phare, rebaptisé Old Point Reyes Lighthouse en l’honneur des hommes qui l’ont entretenu pendant si longtemps, appartient désormais au National Park Service et est préservé en tant que symbole de l’héritage maritime de la Californie.
Les visiteurs peuvent faire une visite du phare et en apprendre davantage sur l’histoire du bord de mer au Point Reyes Lighthouse Visitor Center (centre d’accueil du phare de Point Reyes). Le centre vend également des souvenirs, des livres et des posters d’histoire naturelle.
Point Reyes est une magnifique région côtière qui regorge de superbes rivages protégés, de falaises rocheuses et de fabuleuses randonnées. Elle est également connue pour ses magnifiques fleurs sauvages et ses baleines migratrices. Si vous vous intéressez à la nature et à la vie sauvage, vous devriez absolument planifier une visite ici.
4. Old Sacramento Bank Building
Old Sacramento est la partie la plus ancienne de la Californie, une ville construite à l’endroit où les rivières American et Sacramento se rencontrent. La région a été peuplée pour la première fois lors de la ruée vers l’or de 1849.
Aujourd’hui, Old Sacramento est un lieu où les gens se rendent pour en apprendre davantage sur l’histoire de la Californie. De nombreuses reconstitutions historiques, visites et programmes permettent aux visiteurs de remonter le temps et de découvrir ce qu’était la vie dans les années 1800.
Parmi les nombreuses attractions d’Old Sacramento, on trouve le California State Railroad Museum (musée des chemins de fer de l’État de Californie). Il propose des promenades en train historiques au départ de l’ancienne gare de Central Pacific Railroad.
Une autre attraction populaire de Sacramento est le California Automobile Museum, qui possède une collection de voitures classiques. Le musée organise également des événements et des expositions pour les passionnés de voitures.
Enfin, le Sacramento Bank Building est un site fascinant pour les amateurs d’histoire et les passionnés d’architecture. Situé à l’angle de la 7e rue et de la rue J, ce bâtiment de style néoclassique abritait autrefois la National Gold Bank of D.O. Mills and Company, qui était la deuxième banque la plus ancienne à l’ouest du Mississippi.
Ce site historique et culturel de Californie est un lieu incontournable pour les touristes qui visitent l’État. Il offre une variété d’attractions intéressantes et abrite le California State Railroad Museum, qui explique l’évolution des transports dans l’État. En outre, ce site possède de nombreux mémoriaux et musées qui permettront aux visiteurs de mieux comprendre la riche histoire de l’État.
5. Cabrillo National Monument
Situé sur la pittoresque péninsule de Point Loma à San Diego, Cabrillo National Monument rend hommage au premier explorateur européen à avoir débarqué sur la côte ouest des États-Unis. Ce site historique comprend un centre pour les visiteurs, une salle d’exposition et une statue qui célèbre Juan Rodriguez Cabrillo.
Le site est une attraction historique et culturelle qui met en lumière les premiers explorateurs de la Californie, ainsi que les premiers peuples autochtones et les industries. Il offre également des vues côtières à couper le souffle.
Pour profiter au maximum de votre visite à Cabrillo National Monument, prévoyez d’y passer au moins une journée. Un programme guidé par les gardes forestiers est proposé le week-end, et il y a beaucoup de choses intéressantes à voir et à faire.
Au centre d’accueil, vous pouvez visionner un court métrage sur Cabrillo, découvrir les outils et l’équipement de navigation du XVIe siècle, et jeter un coup d’œil aux mares à flanc de falaise qui abritent une grande variété d’espèces marines. Il y a également des installations militaires historiques et le Bayside Trail qui offre des vues panoramiques époustouflantes sur la baie, la ville de San Diego et l’océan.
Une promenade sur la route menant au phare d’Old Point Loma est une autre façon d’apprécier l’histoire du parc. Cette structure historique a été restaurée pour retrouver son aspect des années 1880 et présente une série d’expositions interactives, dont une section sur les quartiers des gardiens adjoints. Les visiteurs peuvent également observer la faune, y compris les baleines grises en migration à un point d’observation des baleines près du phare.
6. Winchester Mystery House de San Jose
Une attraction incontournable de la Bay Area, la Winchester Mystery House de San Jose est une merveille architecturale qui captive à la fois les habitants de la région et les touristes. Construite par l’excentrique magnat des armes à feu Sarah Winchester, descendante du fabricant d’armes Oliver Winchester, cette demeure victorienne de 160 pièces a été saluée comme l’un des bâtiments les plus insolites et les plus hantés du pays.
Destination populaire pour les visites à la lueur des bougies et les histoires étranges, la Winchester Mystery House est une expérience troublante qui attire des milliers de visiteurs chaque année. Mais selon un livre de l’historienne locale Mary Jo Ignoffo, les « mystères » qui font de cette infâme maison hantée l’une des attractions les plus populaires de la Silicon Valley sont fabriqués de toutes pièces.
Cette attraction effrayante a fait l’objet de nombreuses observations paranormales et a été désignée comme l’un des lieux les plus hantés du monde par le magazine Time. Des membres du personnel et des visiteurs ont rapporté avoir vu une silhouette sombre, entendu des cris et même une mystérieuse masse blanche ondulante qui a été photographiée sur de nombreuses photos.
La construction de la Winchester Mystery House a commencé en 1884 et s’est poursuivie sans interruption jusqu’à la mort de Sarah Winchester en 1922. L’excentrique héritière des armes à feu fut convaincue par un médium que les esprits des personnes décédées à cause des fusils Winchester la hantaient, et elle consacra une grande partie de sa fortune à la construction d’une maison pour les apaiser. Pendant 38 ans, elle a créé un vaste labyrinthe avec des escaliers qui ne mènent nulle part, des portes qui s’ouvrent sur des murs et sur de longues chutes, des fenêtres au sol et des pièces à l’intérieur d’autres pièces.
