L’Oregon possède une grande variété de sites historiques et culturels à visiter. De sa côte embrumée aux puissantes Cascades, de nombreux sites nationaux attendent d’être explorés.
Le State Historic Preservation Office (SHPO) s’efforce de protéger les biens d’importance historique, notamment les quartiers préhistoriques ou historiques, les sites, les bâtiments, les structures, les objets, les artefacts, les dossiers et les vestiges matériels. Il s’agit notamment des districts préhistoriques ou historiques, des sites, des bâtiments, des structures, des objets, des artefacts, des dossiers et des vestiges matériels.
Sommaire
Fort Vancouver
Fort Vancouver est l’une des attractions les plus anciennes et les plus historiques de l’Oregon. Ancien poste de traite important, il est aujourd’hui géré par le National Park Service et constitue une visite incontournable pour ceux qui souhaitent découvrir l’histoire du nord-ouest du Pacifique.
Le fort a été construit en 1825 en tant que poste de traite pour la Compagnie de la Baie d’Hudson. Il était situé sur la rive nord du fleuve Columbia, près de l’actuelle ville de Vancouver, dans l’État de Washington, et devint rapidement la plaque tournante du commerce des fourrures de la CBH.
En plus d’être le siège administratif du département du Columbia, qui couvrait une vaste région géographique allant de Sitka, en Alaska, à San Francisco, le fort servait d’important dépôt d’approvisionnement pour les deux douzaines de postes de la CBH et ses six navires présents dans la région. Il abritait également un complexe de bureaux, d’appartements, un hôpital, un magasin de commerce, un fournil, un village et une école.
Au début des années 1800, époque de l’apogée de la CBH, Fort Vancouver était un village multiculturel dont les habitants appartenaient à plus de 35 groupes ethniques et tribaux différents. La plupart étaient des Canadiens français, des Métis et des Hawaïens kanakas, mais certains Anglais et Écossais étaient également présents.
En tant que facteur en chef du Fort Vancouver, John McLoughlin dirigeait les opérations de ce complexe et surveillait de près l’afflux de colons américains arrivant par la Piste de l’Oregon. Il fut surnommé le « père de l’Oregon » pour les efforts qu’il déploya afin d’aider les nouveaux arrivants à s’installer dans la région.
Il fut également à l’origine de la construction navale dans la région, et l’on pense qu’il fut à l’origine du premier navire à vapeur dans le nord-ouest du Pacifique. Outre le fort, diverses entreprises et industries ont vu le jour au fort, notamment dans les domaines de la transformation du saumon, du bois, du blé, des produits laitiers, du bétail, etc.
A Fort Vancouver, un certain nombre de bâtiments subsistent encore et sont ouverts aux visiteurs pour des visites guidées. Parmi les plus connus, citons le Bastian, l’Indian Trade Shop et la Counting House.
Dans le village, vous pouvez vous promener dans l’Officer’s Row, un ensemble de 21 maisons du XIXe siècle entièrement restaurées qui servaient de logements aux officiers militaires. Ces maisons victoriennes pittoresques font désormais partie du site historique national.
John Day Fossil Beds National Monument
Le John Day Fossil Beds est l’un des endroits les plus intéressants à explorer dans l’Oregon. Située dans le comté de Wheeler, cette région isolée a préservé de riches archives fossiles qui couvrent l’âge des mammifères.
Les fossiles ici sont uniques au monde, fournissant un enregistrement presque continu des changements climatiques et des animaux qui ont habité cette région. Ces archives anciennes peuvent aider les chercheurs à étudier la façon dont les plantes et les animaux réagissent aux changements climatiques dans le monde entier.
Outre les bandes colorées de rouge, d’or et de bleu qui ornent cette terre, les lits de fossiles de John Day abritent des animaux préhistoriques enterrés depuis plus de 40 millions d’années. Des cochons de la taille d’un buffle, de minuscules chevaux à trois doigts et d’étranges prédateurs de type chien-ours parcouraient un Oregon bien différent du paysage actuel.
Vous pouvez en apprendre davantage sur ces créatures au Thomas Condon Paleontology Center, où des fossiles sont exposés pour être admirés par les visiteurs. Vous pouvez également assister à la préparation des fossiles dans le laboratoire de travail et voir comment les scientifiques intègrent leurs découvertes dans les recherches en cours.
Si vous souhaitez explorer les fossiles plus en profondeur, il existe un certain nombre de petits sentiers de randonnée qui constituent un excellent moyen de se rapprocher de ces animaux anciens. De nombreux sentiers font moins d’un mile aller-retour et sont idéaux pour les familles avec des enfants.
Si l’unité de Painted Hills est la zone la plus populaire, Sheep Rock et Clarno méritent toutes deux une visite. Sheep Rock est la plus vaste et présente un grand nombre d’expositions.
Il peut être difficile d’explorer les John Day Fossil Beds en une seule journée, il est donc préférable de prévoir au moins quelques jours pour tout voir. Sheep Rock est un bon point de départ si vous souhaitez vous familiariser avec le monument, tandis que Clarno offre des expositions de fossiles plus complètes et la possibilité de voir les fossiles de près dans le laboratoire de paléontologie en activité.
Les fossiles ne sont pas seulement fascinants à explorer, ils sont aussi impressionnants. Ils révèlent un éventail incroyable de vie préhistorique et constituent un témoignage précieux du passé de l’Oregon.
Kam Wah Chung State Heritage Site
Le Kam Wah Chung State Heritage Site, à John Day, dans l’Oregon, préserve un bâtiment historique qui était à la fois un magasin général et une clinique médicale chinoise. Construit dans les années 1870, il constituait un centre communautaire important pour la population chinoise de la ville de John Day.
Le magasin était tenu par deux hommes, Lung On et Ing Hay (Wu Yunian, plus connu sous le nom de Doc Hay), qui avaient émigré de la province chinoise de Guangdong. On y trouvait des produits importés de Chine, notamment de la nourriture, des vêtements, des outils et des médicaments. Le magasin disposait également d’une apothicairerie où Ing Hay, médecin, dispensait des herbes et des médicaments à des clients chinois et non chinois.
Malgré les violentes émeutes anti-chinoises qui ont balayé la région en 1885-1886, Ing Hay et son associé, Lung On, ont maintenu leur commerce à Kam Wah Chung et ont prospéré. Au moment de leur mort, les biens de Lung On étaient évalués à près de 90 000 dollars.
Avec l’aide de bénévoles, le bâtiment a été restauré pour retrouver sa gloire d’antan. Aujourd’hui, le bâtiment est un excellent musée culturel.
La visite du bâtiment est un excellent moyen d’en savoir plus sur l’histoire de la communauté. Elle est gratuite et ouverte sept jours sur sept. Le bâtiment était à l’origine un poste de traite sur la route militaire de Dalles et a ensuite servi de magasin général, de réservoir de main-d’œuvre contractuelle pour l’exploitation minière, de maison d’apostasie chinoise, de temple, de maison de joss, de bureau de poste non officiel, de bibliothèque, de centre d’affaires et d’interprétation, de dortoir, de concession automobile, de club social et de clinique médicale chinoise. */Il s’agit de l’exemple le mieux préservé d’une apothicairerie chinoise et d’un établissement commercial datant de la période de croissance de l’Ouest des États-Unis après la guerre civile. Le musée contient plus de 500 variétés d’herbes médicinales chinoises intactes.
Une visite au Kam Wah Chung vous donnera un aperçu de l’époque où des gens du monde entier sont venus à John Day et ont contribué à façonner l’État de l’Oregon. L’histoire de ces immigrants chinois est riche et complexe, explique Chelsea Rose, archéologue historique à la Southern Oregon University. Dans un avenir proche, les parcs de l’État de l’Oregon prévoient d’agrandir le site avec un centre d’interprétation.
Lewis & Clark National Historical Park
Le Lewis and Clark National Historical Park, fruit d’une coopération entre le United States National Park Service et les États de l’Oregon et de Washington, commémore l’expédition de Lewis et Clark. Inauguré le 12 novembre 2004, le parc préserve plusieurs sites sur la rive nord du fleuve Columbia dans l’État de Washington et plusieurs sites dans l’Oregon qui faisaient partie du campement hivernal du Corps de la découverte à Fort Clatsop, près d’Astoria.
Le parc national fait un excellent travail pour faire revivre la vie des explorateurs grâce à des programmes d’interprétation, des conférences de gardes forestiers, des démonstrations de pistolets à silex et d’autres activités. De la mi-juin à la fête du travail, des gardes forestiers et des bénévoles en tenue d’époque proposent des programmes fascinants basés sur l’histoire du parc.
Une autre façon de vivre l’expérience de l’expédition est de visiter la réplique de Fort Clatsop. À l’origine, le campement d’hiver du Lewis and Clark Corps of Discovery, cette réplique présente des quartiers meublés et des outils qui correspondent à ceux de l’époque. Une superbe exposition vous fait découvrir l’ensemble du fort et explique tous les aspects de sa construction à partir des dessins figurant dans les journaux de Lewis et Clark.
Vous pouvez également partir en randonnée vers divers campements reconstitués que Lewis et Clark ont utilisés le long de leur route vers l’océan Pacifique. C’est une façon assez unique de voir les terres que les explorateurs ont traversées, et c’est amusant pour tout le monde, surtout pour les enfants!
Il est important de se rappeler que Lewis et Clark n’étaient pas les premiers explorateurs à voyager à travers le continent occidental. En fait, des commerçants, des trappeurs et des explorateurs européens et américains ont traversé la vallée de l’Helena dès la fin du XVIIIe siècle.
Ces colons sont venus ici pour extraire de l’or, mais lorsque le minerai s’est épuisé, il a rapidement disparu de la région. À sa place, des villes minières, des chemins de fer et des réseaux routiers ont vu le jour. La vallée d’Helena et les montagnes environnantes ont abrité de nombreux groupes indiens. Aujourd’hui, les Salish, les Kutenai et les Blackfeet attachent toujours une grande importance culturelle aux anciens campements, aux anciennes routes, aux zones de chasse et de cueillette, aux carrières de pierres à outils, aux sites d’art rupestre et aux lieux spirituels qui se trouvent dans les limites de la forêt nationale Helena-Lewis and Clark.
