Les 41 parcs d’État de Virginie et les activités récréatives de plein air offrent aux familles des possibilités infinies d’explorer la beauté naturelle de l’État. Les parcs se trouvent le long de l’océan et de la baie de Chesapeake, sur des sites historiques, dans les Blue Ridge Mountains et même juste à l’extérieur des grandes villes.
Les amateurs d’eau doivent absolument visiter le Smith Mountain Lake State Park, situé sur les rives du deuxième plus grand lac d’eau douce de Virginie. Il est très apprécié des amateurs d’eau et propose la location de bateaux, la baignade, le pique-nique, des sentiers et le camping.
Sommaire
1. Grayson Highlands State Park
Grayson Highlands State Park est un endroit idéal pour les amateurs de plein air qui souhaitent découvrir la beauté des Appalaches. Il propose des sentiers de randonnée, de l’escalade, de la pêche et bien plus encore.
Le parc est situé dans le sud-ouest de la Virginie et est adjacent à l’aire de loisirs nationale du Mont Rogers. Il abrite deux des plus hauts sommets de Virginie, Whitetop Mountain et Mount Rogers.
La randonnée est l’une des activités les plus populaires dans le parc, et de nombreux sentiers mènent aux plus hauts sommets du parc. Des sentiers comme le Twin Pinnacles Trail sont un excellent moyen d’admirer les vues panoramiques de Wilbur Ridge et du Mount Rogers.
Si vous recherchez une randonnée plus courte, le Cabin Creek Trail est une autre bonne option. Ce sentier mène à une cascade pittoresque encadrée de rhododendrons et de lauriers de montagne.
2. Smith Mountain Lake State Park
Situé sur le Smith Mountain Lake, qui est le deuxième plus grand lac d’eau douce de Virginie, ce parc offre aux amateurs d’eau un large éventail d’activités. Il dispose également d’un terrain de camping, d’installations de natation, de pique-nique et de randonnée.
La région abrite également une attraction populaire, le Ice Cream Boat, tenu par les frères Travis et Ryan Burke. Ce magasin de crèmes glacées, qui n’avait au départ qu’un ponton et quelques panneaux, est devenu l’endroit le plus couru du lac.
Vous pouvez louer un bateau, pêcher ou faire une randonnée sur les 13 sentiers qui offrent des vues à couper le souffle sur le lac. Vous pouvez également vous rendre sur la plage de 500 pieds, qui est ouverte de Memorial Day à Labor Day.
C’est un endroit idéal à visiter si vous recherchez des vacances relaxantes. Le parc est avant tout une zone de loisirs, mais il y a aussi des cabanes et des hôtels à louer. Si vous cherchez quelque chose de différent, vous pouvez réserver un bateau sur le lac.
3. Widewater State Park
Widewater State Park est une zone de loisirs publique de 1 089 acres située sur une péninsule où Aquia Creek et la rivière Potomac se rencontrent. Il donne accès aux deux masses d’eau pour la pêche, la navigation de plaisance, le camping et le pique-nique.
Les visiteurs peuvent faire des randonnées sur les sentiers de Long Pond et de Holly Marsh. Il dispose d’un centre d’accueil des visiteurs, d’abris de pique-nique, d’aires de jeux, de toilettes et de rampes de mise à l’eau pour les canoës-kayaks. Le parc abrite également un centre de conservation des ressources naturelles et des expositions qui mettent en valeur les ressources naturelles, historiques et récréatives de la région.
Ce nouveau parc d’État est une visite incontournable pour tout visiteur du Northern Neck de Virginie. Il est assez proche de Metro DC mais suffisamment éloigné pour éviter la pollution lumineuse, ce qui est parfait pour l’observation des étoiles ou l’exploration des étangs.
4. Pocahontas State Park
L’un des parcs d’État de Virginie les plus populaires, Pocahontas offre aux visiteurs une variété d’activités récréatives en plein air, notamment le vélo, la randonnée, le pique-nique, la natation, le camping et des programmes de découverte de la nature pour les familles. Le parc est connu pour ses lacs Swift Creek et Beaver, qui offrent d’excellentes possibilités d’observation de la faune et de la flore.
À une courte distance en voiture de Richmond, ce parc de 7 925 acres est un endroit populaire pour faire du vélo, de la randonnée et de la natation. Il comprend également un grand centre aquatique avec plusieurs piscines et toboggans, et trois lacs pour la pêche et la navigation de plaisance.
Ce magnifique parc est un camp de base idéal pour explorer les champs de bataille de la guerre de Sécession et d’autres attractions à proximité. Il est entouré de forêts, de zones humides, d’étangs et de lacs, ce qui en fait l’endroit idéal pour se détendre en famille et entre amis.
Le parc dispose également d’un nombre impressionnant de sentiers, y compris ceux qui sont désignés comme des pistes de VTT. Le parc s’enorgueillit de plus de 25 miles de pistes de VTT directionnelles, y compris des pistes simples, des pistes construites par des machines et des pistes adaptées aux vélos manuels.
5. Kiptopeke State Park
Situé sur la côte est de la Virginie, Kiptopeke State Park est une zone de loisirs publique pittoresque qui offre un accès récréatif à la baie de Chesapeake. Il a été nommé en l’honneur des Indiens Accawmack qui se sont liés d’amitié avec les premiers colons.
Il dispose d’une plage, de rampes de mise à l’eau, d’une jetée de pêche, de cabines, de campings et de sentiers de randonnée. Il dispose également d’un centre d’accueil récemment ouvert qui présente des expositions éducatives sur le parc et ses écosystèmes.
En outre, il possède une série de navires déclassés de la Seconde Guerre mondiale, remplis de béton, qui servent de barrière pour arrêter l’érosion de la plage. Bien que le parc ne soit pas aussi diversifié que First Landing State Park, il a beaucoup à offrir aux visiteurs. La plage est adaptée aux familles, les sentiers de randonnée sont paisibles et la faune et la flore vous occuperont tout au long de votre visite.
6. High Bridge Trail State Park
Le High Bridge Trail State Park est une voie ferrée reconvertie qui appartenait autrefois à Norfolk Southern. Ce sentier de gravier calcaire blanc s’étend sur plus de 30 miles et offre des vues imprenables sur la rivière Appomattox.
Sa pièce maîtresse est le majestueux High Bridge, qui s’élève à 125 pieds au-dessus de la rivière et s’étend sur près d’un demi-mile (2,422 pieds). Le sentier est l’une des randonnées les plus populaires de Virginie.
Le parc dispose d’un centre d’accueil des visiteurs dont le design imite celui d’une gare construite par la Norfolk and Western Railroad au début des années 1900. Le centre comprend également un musée et une boutique de souvenirs.
Le parc est un endroit idéal pour faire de la randonnée ou du vélo avec votre chien. Cependant, les chiens doivent être tenus en laisse et vous devez apporter des sacs pour leur nourriture et leur eau.
7. Peaks of Otter State Park
Situé sur la célèbre Blue Ridge Parkway, Peaks of Otter est une destination très prisée des visiteurs. Il comprend un lodge sur un petit lac, une aire de pique-nique, un centre d’accueil des visiteurs, un terrain de camping et une ferme historique.
En outre, plusieurs sentiers de randonnée sont disponibles dans la région. L’un d’entre eux est le Sharp Top Trail, qui offre une vue à 360 degrés sur la région.
Une autre randonnée populaire est le Flat Top Trail, qui offre une promenade pittoresque le long de la base de la montagne. Ce sentier offre également une vue sur Abbott Lake, un lac de 24 acres peuplé d’achigans à petite bouche et d’autres poissons.
La région est également entourée par la Jefferson National Forest, ce qui ajoute à son charme. Situé à neuf miles au nord-ouest de Bedford VA, le Peaks of Otter State Park est un endroit idéal pour explorer les Blue Ridge Mountains. Il abrite trois célèbres pics montagneux, dont Sharp Top et Flat Top, qui offrent une vue imprenable sur les montagnes environnantes.
8. Pocahontas Creek State Park
Pocahontas Creek State Park est l’un des parcs d’État les plus populaires de Virginie. C’est l’endroit idéal pour se détendre et profiter de la beauté de la nature.
Situé à 20 miles de Richmond, ce parc est un lieu idéal pour le camping, la navigation de plaisance, les pique-niques, les randonnées et les programmes de découverte de la nature. Le parc propose également des cabines et des emplacements de camping à louer.
Le parc dispose également d’un centre aquatique qui comprend plusieurs piscines et des toboggans aquatiques. Il accueille également plusieurs concerts tout au long de l’année.
Le parc abrite également le Civilian Conservation Corps Museum, qui rend hommage aux travailleurs qui ont participé à la construction des premiers parcs d’État en Amérique. C’est un moyen amusant et éducatif de découvrir l’histoire du parc et des autres parcs de l’État de Virginie.
9. Virginia Aquarium
L’Aquarium de Virginie est un lieu de visite idéal pour les familles avec des enfants de tous âges. Situé à un kilomètre au sud de la station balnéaire du centre-ville, il propose plus de 300 expositions marines interactives. Il dispose également d’un sentier naturel le long d’Owls Creek, d’un parc d’aventure avec des tyroliennes et des parcours de corde et d’un cinéma 3D qui projette des films éducatifs et des films hollywoodiens.
L’Aquarium est également adapté aux visiteurs ayant des besoins particuliers. Il propose une ou deux journées d’admission spéciale par mois pour les enfants qui ont des sensibilités sensorielles ou d’autres besoins qui nécessitent un environnement plus calme.
En dehors des expositions, le bâtiment principal de l’Aquarium abrite des habitats qui simulent différents environnements au cours des centaines de millions d’années passées. La section « Restless Planet » en est un bon exemple : on peut y observer des poissons tropicaux et des dragons de Komodo sur l’île volcanique de Flores, en Indonésie. L’aquarium tunnel de la mer Rouge abrite également des poissons tropicaux et des raies aigles tachetées.
