Le Massachusetts a accueilli de nombreux personnages et événements intéressants au cours de son histoire. Depuis les premiers temps de la colonisation jusqu’à l’époque moderne, il a connu son lot d’épreuves et de réussites.
Le XVIIe siècle a été une période difficile pour les Pèlerins et les Puritains qui ont fui l’Angleterre pour la liberté religieuse. Ils ont souffert d’épidémies, de famines et de luttes politiques.
Histoire ancienne
Avant la colonisation européenne, la région qui constitue aujourd’hui le Massachusetts était habitée par de nombreuses tribus indiennes de langue algonquienne. À la fin du XVe siècle, des Européens ont commencé à s’installer dans la région. Ces colons étaient connus sous le nom de Pèlerins et de Puritains.
La colonie de la baie du Massachusetts a été fondée en 1620 par les Pèlerins. La colonie était basée à Plymouth, où elle a établi la première colonie permanente en Amérique.
D’autres colonies importantes comprenaient Provincetown, Salem, Lynn et Cambridge (aujourd’hui Boston). Ces villes ont été influencées par les croyances religieuses des pèlerins et sont devenues des centres d’activité sociale.
Au début du XVIIe siècle, des conflits ont éclaté entre les colons anglais et les tribus amérindiennes de la région. Les maladies européennes et les guerres indiennes ont eu un impact négatif sur la population amérindienne, entraînant l’extinction de nombreuses tribus.
En 1691, le gouvernement britannique a créé la province de la baie du Massachusetts, qui comprenait des parties de New York, du Rhode Island et du Connecticut, ainsi que les zones côtières du Maine. Après la Révolution, le Massachusetts est devenu un centre de résistance contre la domination britannique et a été un site important pour la fondation des États-Unis. La ville de Boston a été le théâtre de nombreuses manifestations, dont la célèbre Boston Tea Party en 1773.
L’État a également joué un rôle de premier plan dans la révolution industrielle américaine, et ses usines textiles ont fait partie intégrante de l’industrie manufacturière du pays. Le Massachusetts a également été un centre d’art, de littérature et de culture américaine, qui a produit de nombreuses personnalités. Le Massachusetts était également un foyer d’abolitionnisme, en particulier dans les villes progressistes de Boston et de Springfield. Cela a conduit à la création d’organisations telles que la Ligue des Gileadites et au raid de John Brown sur Harpers Ferry.
17e siècle
Au cours du 17e siècle, le Massachusetts a été colonisé par les Pères pèlerins qui ont navigué sur le Mayflower. Ils ont fondé la colonie de Plymouth et la colonie de la baie du Massachusetts. Ces colonies ont jeté les bases de l’État moderne du Massachusetts.
Alors que les premières colonies puritaines étaient principalement de petites exploitations agricoles, à la fin du XVIIe siècle, une majorité croissante s’est lancée dans la pêche, la traite des fourrures, le commerce et la construction navale. Ces activités constituaient une source vitale de revenus et d’emplois, mais elles ont été gravement affectées par les guerres coloniales, elles-mêmes causées par le conflit entre l’Angleterre et la France.
Lorsque le gouvernement britannique a commencé à prélever des impôts et à mettre en œuvre des politiques qui restreignaient le commerce et subordonnaient les colons à Londres, le Massachusetts a mené une longue lutte pour l’autonomie gouvernementale. Leurs armes étaient le boycott, les émeutes et la propagande. Le point culminant de cette résistance a été la Boston Tea Party en décembre 1773.
En réponse, le gouvernement a adopté les Intolerable Acts (mars-mai 1774) qui punissaient le Massachusetts pour sa résistance à la fiscalité et aux pratiques monopolistiques anglaises. Les dommages économiques qui en résultent pour le port de Boston, poumon économique du Commonwealth, conduisent à de nouvelles attaques de Londres.
Au milieu de cette période tumultueuse, le peuple du Massachusetts, s’appuyant sur des arguments juridiques de principe, rejette les Intolerable Acts et propose la ratification d’une nouvelle constitution. Parmi les nombreuses questions débattues figuraient le droit de garder et de porter des armes, l’abolition de l’esclavage et la question de savoir si les citoyens devaient être considérés comme des membres d’un commonwealth plutôt que comme des sujets d’une couronne.
John Adams a été délégué à la convention constitutionnelle et a rédigé le projet original du document qui a finalement été ratifié en 1780. Il s’agit de la plus ancienne constitution au monde et elle continue de régir l’État du Massachusetts.
18e siècle
Le 18e siècle a été une période de transition dans l’histoire de l’État du Massachusetts. Au cours de cette période, l’État s’adapte à l’indépendance et est confronté à de graves problèmes économiques. L’État a également connu un soulèvement agraire et une profonde inquiétude quant au succès de son expérience de gouvernement républicain dans un monde de monarchies hostiles.
L’État est également devenu un chef de file en matière d’innovation et de développement industriels au cours du 18e siècle. L’industrie sidérurgique a prospéré dans l’État et a été l’un des principaux contributeurs à la révolution industrielle en Europe.
Une autre industrie majeure de l’État au cours de cette période a été la construction navale. Cette industrie était particulièrement importante pour le commerce de l’État de la Baie. Les Chinois ont ouvert leur commerce aux colonies américaines au début des années 1800, ce qui a entraîné une augmentation considérable de la demande de navires construits dans le Massachusetts.
Au cours du XVIIIe siècle, la population de l’État a connu une croissance rapide et de nombreuses villes nouvelles ont été créées dans la région. Certaines de ces villes étaient grandes et comptaient des milliers d’habitants.
Ces villes étaient principalement des ports de commerce et de pêche côtiers, mais nombre d’entre elles pratiquaient également la culture et l’élevage. La majorité des habitants de ces régions étaient des agriculteurs, mais certains travaillaient également dans les diverses industries manufacturières.
Le XVIIIe siècle a vu la montée de la ferveur religieuse dans la colonie du Massachusetts. L’État est au cœur du mouvement d’indépendance vis-à-vis de la Grande-Bretagne, et c’est cette ferveur qui contribue à unir les autres colonies et à déclencher la guerre d’Indépendance en 1776.
19e siècle
Le 19e siècle est une période de grande innovation et de développement pour l’État. Au cours de cette période, l’État est devenu un important centre de fabrication et d’armement avec la fondation de l’armurerie de Springfield et de grands complexes d’usines textiles à Worcester, Lowell et Haverhill.
Le Massachusetts est également resté un centre intellectuel au cours de cette période, avec des écrivains de premier plan comme Henry David Thoreau et Ralph Waldo Emerson, qui ont apporté des contributions significatives à la pensée américaine. Le Massachusetts a également joué un rôle important dans l’abolitionnisme, de nombreuses villes de l’État devenant des centres de mouvements anti-esclavagistes.
Malgré le succès de l’économie de l’État au cours du XIXe siècle, celui-ci a commencé à souffrir de dépression économique et de chômage à la fin du XIXe siècle. Cette situation est due à la concurrence extérieure d’autres États et pays, ainsi qu’à l’échec de ses principales industries, telles que la chaussure et le textile.
En conséquence, l’État a été confronté à des problèmes majeurs au début du 20e siècle, notamment le délabrement urbain, la suburbanisation, le chômage élevé et l’augmentation des impôts. La récession économique est l’une des principales raisons des conflits raciaux qui ont éclaté à Boston et dans d’autres zones urbaines du Massachusetts. C’était l’époque de la grande migration, lorsque de nombreux immigrants sont arrivés en Amérique, principalement en provenance d’Europe et d’Asie. En outre, de nombreuses personnes se sont installées en ville en raison des emplois disponibles dans les usines et de la croissance des grandes villes industrielles.
20e siècle
Le 20e siècle du Massachusetts a été une période de croissance, d’innovation et de prospérité. Au cours de cette période, l’État a été un leader en matière d’éducation et de développement de nouvelles industries. Le Commonwealth a également été confronté à des conflits de classe, comme l’a montré la grève générale de 1912 à Lawrence.
Les premières années de l’État ont été caractérisées par une paix relative, grâce à un pacte avec les Indiens Wampanoag. Cependant, en 1675, une guerre ouverte a éclaté entre les colons et les Amérindiens, connue sous le nom de guerre du roi Philippe. Ce conflit est dû à l’expansionnisme et à l’ethnocentrisme des Blancs, ainsi qu’à leur cupidité.
Tout au long de cette période, les puritains continuent d’être influents dans l’État. Ils voulaient réformer l’Église anglicane et établir un modèle de protestantisme dans le Nouveau Monde. Le modèle qui en résulte est basé sur une théologie calviniste modifiée, une forte insistance sur le culte public et un rôle central pour le sermon dans la vie publique.
Cette période a vu des changements sociétaux importants dans l’État, qui ont conduit à l’établissement de nombreuses nouvelles villes et cités. L’augmentation de la population s’est accompagnée d’un besoin accru de terres et d’emplois. En conséquence, l’État a dû faire face à plusieurs problèmes majeurs au cours de cette période. L’un d’entre eux est le conflit frontalier entre le Massachusetts et le New Hampshire. Les deux États revendiquent une partie de la rivière Merrimack comme frontière septentrionale.
Une autre question importante est celle de la santé de la population. En 1869, l’État met en place un conseil de santé sur la base des recommandations d’un rapport de John Shattuck. Ce rapport souligne l’importance de la moralité et souligne que l’ivrognerie et la paresse sont des facteurs importants de mauvaise santé. En conséquence, Shattuck recommande au gouvernement de prendre des mesures pour prévenir la propagation des maladies et assurer la propreté et la salubrité des villes et des quartiers.
